Het kunstwerk Vanitas Borden [8 Staties] (Vanitas = IJdelheid) is bevestigd aan een blinde gevel tegenover de hoofdingang van zorgcentrum De Open Hof in de Watergraafsmeer. Het begrip De Vanitas waar de kunstenaar op doelt heeft niets te maken met de ijdelheid zoals wij die kennen maar verwijst naar het 17e eeuwse begrip. Op veel schilderijen uit die tijd zijn voorwerpen afgebeeld - een doodshoofd, overrijp fruit, een flakkerende kaars of een zandloper - die de vergankelijkheid van het leven symboliseren. De 17e eeuwer begreep de boodschap: het leven is kort en al het menselijk streven is ijdel ofwel tevergeefs. Over deze ijdelheid gaat ook de installatie van Baren. De kunstenaar vond een cyclus over de vergankelijkheid toepasselijk voor de lokatie, een bejaardentehuis. Op 8 ronde geëmailleerde borden (staties) beeldde hij de verschillende stadia van het menselijk leven uit. De groene borden gaan over 'leven', waar komen wij vandaan? De paarse borden staan voor 'dood', waar gaan wij naar toe?

Door het bevestigen van de borden aan de reeds aanwezige regenpijp onstaat het beeld van een levensboom, eveneens een verwijzing naar bloei en verval. Om het verband tussen leven en dood nog eens extra te benadrukken heeft Baren een tekst op de borden aangebracht die van links naar rechts gelezen moet worden: Ecquid Sunt aliud quam brevi gaudium?

Zijn er wel andere dingen behalve een kort moment van vreugde?

Bron: Het Amsterdams Beeldenboek, Amsterdams Fonds voor de Kunst 1996

De foto's zijn gemaakt door Edo Kuipers.