Afrika ontwaakt 

Het beeld 'Afrika Ontwaakt' van Wessel Couzijn werd oorspronkelijk in 1962 geschonken aan Willem Sandberg, de directeur van het Stedelijk Museum Amsterdam. Jarenlang stond het in de tuin van het museum, maar bij de herinrichting van het Museumplein in 1997 werd het verwijderd. Uiteindelijk werd het in 2016 op het Emmaplein geplaatst. Sinds 2022 staan op het Emmaplein verschillende werken van leden van de kunstenaarsgroep 'Groep A'dam'. 

Het beeld van Couzijn is een puntig omhoog gerichte en in de ruimte grijpende figuur. Het heeft de veelbetekenende en sociaal-bewogen titel ‘Afrika ontwaakt’.

Wessel Couzijn (Amsterdam, 1912-1984) was student van professor Jan Bronner van de Rijksakademie van Beeldende Kunsten. Couzijn won in 1936 de Prix de Rome. Hij vluchtte
voor de Tweede Wereldoorlog uit angst voor het antisemitisme naar New York. In 1946 keerde hij met zijn vrouw Pearl Perlmuter, die hij in het atelier van beeldhouwer Ossip Zadkine leerde kennen, op de motor via Le Havre terug in Nederland. Wessel Couzijn was lid van Groep A’dam.

‘Afrika ontwaakt’ is een langdurig bruikleen van het SMA.

De beeldentuin op het Emmaplein

De beeldentuin op het Emmaplein, gewijd aan het beeldhouwerscollectief Groep A’dam, is in verschillende fasen tot stand gekomen. Het initiatief kwam van de Vereniging Wonen Willemspark en werd gesteund door Stadsdeel Zuid.

De eerste herplaatsing vond plaats in 1998, toen een beeld van Pearl Perlmuter werd teruggebracht. Later volgden andere werken van de groep, waaronder 'Afrika Ontwaakt' van Wessel Couzijn in 2016. In 2019 werden 'Leda' van Ben Guntenaar en 'Zonnehoofd' van Carel Kneulman toegevoegd. Uiteindelijk werd het project in 2021 afgerond met de plaatsing van de laatste twee ontbrekende beelden: 'Drie Gestalten' van Hans Verhulst en 'Fetish' van Shinkichi Tajiri.