In de wijk Molenwijk plaatste kunstenaar Henk Veen in totaal 68 kunstverkeersborden. Zijn stijl van schilderen heeft veel weg van die van wijlen kunstenaar en rockster Herman Brood. Alleen gaat Veens kunst ook gepaard met een flinke dosis droge humor. Zo heb je bijvoorbeeld bij plekken waar veel vuilnis op straat ligt een kunstverkeersbord met een varkentje erop, met daaronder het woord ‘Beestenboel’. Op een ander bord dat bij het winkelcentrum hangt, zie je iemand met lange haren en tatoeages met de tekst ‘Ik ben zat. Wie ben jij’. “Dat is leuker dan ‘verboden te drinken’, toch?” zegt Veen.

Henk Veen en zijn echtgenote en manager Freeda Verburg zijn rasechte Amsterdammers, die al jaren in Molenwijk wonen. Verburg is er zelfs geboren en getogen. Ze leggen uit dat ze het kunstverkeersbord bij het winkelcentrum hadden geplaatst, omdat daar veel overlast was van dronkenlappen. Maar het is juist ook een aansporing om een keer met iemand een gesprek aan te knopen. “Want er zitten ook mensen achter. En als je met elkaar communiceert, dan krijg je een andere sfeer dan dat je er langsloopt en denkt: kijk eens, daar heb je die dronkaards weer”, vertelt Verburg.

Het ophangen van de kunstverkeersborden in Molenwijk was een eigen initiatief van Veen en Verburg, waarvoor ze toestemming kregen van Stadsdeel Noord. De kunstverkeersborden zijn uiteindelijk het gezicht geworden van hun SMS Alert-project. Veen en Verburg leggen uit dat veel Molenwijkers een onveilig gevoel hadden. De kunstverkeersborden waren een manier voor mensen om met elkaar in gesprek te gaan. Al snel ontstond er een groep buurtbewoners rond Veen en Verburg die zich inzetten voor dit project. Via sms’jes hielden ze contact met elkaar als ze iets zagen of hoorden dat niet helemaal in de haak was en werkten ze ook nauw samen met de wijkagent.

Het SMS Alert-project is in die zin een voorloper van de nu wijdverbreide buurt app-groepjes. Verburg legt uit dat zo’n buurtgroep vooral preventief werkt: “Er zijn heel veel dingen gebeurd in de wijk. Wij hadden 8 A4’jes met ellende. Dat is gereduceerd tot een half A4’tje en dan is het een gestolen fiets.Maar het neemt vooral het onveilige gevoel dat mensen hebben weg, doordat ze hun buren leren kennen, met elkaar communiceren en daardoor meer controle krijgen over de situatie."

Inmiddels is het al iets rustiger rond het SMS Alert-project. Toch blijft Henk Veen doorgaan met het schilderen van grappige kunstverkeersborden voor in de buurt. Zoals het bord waar ‘Scheid(s)lijn’ op staat geschreven, met daaronder een hond in een shirtje van de Amsterdamse voetbalclub Ajax met een gele en rode kaart en het duimpje omhoog van Facebook. Die hangt naast het veldje waar honden mogen poepen. Juist dit kunstverkeersbord blijkt populair, Veen moet het vaak bijmaken en herplaatsen, want de Ajax borden verdwijnen geregeld.

Fotografie:Henk Veen

Meer informatie: henkveen.nl