Ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van het Vondelpark bood de gemeente Amsterdam haar burgers een internationale beeldententoonstelling aan. Pablo Picasso schonk het beeld aan de stad ter bevestiging van zijn goede vriendschap met de samensteller van de tentoonstelling, Willem Sandberg, oud-directeur van het Stedelijk Museum. Zijn enige voorwaarde was dat het beeld op zijn huidige plek, bij de ingang Vondelpark Emmastraat, zou worden tentoongesteld. Picasso heeft het beeld in het klein ontworpen op blik en de Noorse kunstenaar Carl Nesjar heeft het uitgevoerd in beton.

Het acht meter hoge beeld is een uitgezaagde contour van beton waarop een tekening is te zien van gezandstraalde lijnen. Het ontwerp was bedoeld als vogel, onderaan het beeld zie je duidelijk vogelpoten, maar het publiek herkende er eerder een vis in. In de volksmond is het beeld dan ook 'het vissenbeeld' gaan heten.