Mattijssen was een jong abstract expressionistisch schilder toen hij in 1989 de opdracht kreeg een plafondschildering te ontwerpen èn een inrichtingsplan voor het plein voor de school. Het pleinontwerp maakt sinds 2004, na diverse praktische aanpassingen, geen onderdeel meer uit van het totale kunstproject.
Voor het plafond bij de entree aan de Van der Hoopstraat schilderde Mattijssen zestig hechthouten panelen. Hij voerde het werk uit op de vloer van een oude havenloods op het KNSM-eiland. Waar normaliter een schilder afstand neemt om zijn werk te beoordelen, besteeg Mattijssen een hoge steiger om het totale werk ònder zich zien.
Erik Mattijssen (1957) schilderde het abstracte werk in de hem eigen vrije associatieve stijl. Hij maakt ook pastelkrijt tekeningen van soms kleine maar ook reusachtige afmetingen.